Deux Européennes libérées après 18 mois au Niger

Contexte : les enlèvements d’Agadez

Deux Européennes enlevées il y a plus de 18 mois au Niger ont été libérées et rapatriées, ont confirmé les autorités le 22 octobre 2026. L’Autrichienne Eva Gretzmacher, 76 ans, et la Suissesse Claudia Abbt, 69 ans, ont été remises aux autorités à Benghazi, dans l’est de la Libye, avant leur retour en Europe. L’affaire avait attiré l’attention internationale face à la recrudescence des enlèvements djihadistes dans la région.

Gretzmacher a été enlevée par des hommes armés à son domicile dans le quartier de Fada à Agadez le 11 janvier 2025. Elle vivait dans cette ville du centre du Niger depuis 1997 et dirigeait l’association à but non lucratif AMANAY, axée sur l’éducation, la santé et l’artisanat. Le 13 avril 2025, Abbt a été enlevée sous la menace d’une arme à son domicile du quartier Dagmanett 2. Installée à Agadez, elle avait fondé Tellit, une organisation de soutien aux artisans. Les deux femmes ont ensuite été transférées en plusieurs lieux de la région de Gao, au Mali, notamment près d’Asongo, de Ménaka et d’Adéramboukane.

Ces cas illustrent le phénomène plus large des enlèvements et rançons au Sahel ciblant étrangers et travailleurs humanitaires. Les autorités autrichiennes et suisses ont confirmé les libérations jeudi, après des jours d’informations non confirmées.

Libération et retour en Europe

Après leur libération, les deux femmes ont été conduites à Benghazi pour des contrôles médicaux, puis transportées vers Vienne et la Suisse. Le ministère autrichien des Affaires étrangères a évoqué un « processus diplomatique long, complexe et très sensible ». La Suisse a indiqué qu’Abbt avait reçu des soins médicaux à Benghazi et rentrait chez elle après plus de 18 mois. Dans une vidéo diffusée par la chaîne libyenne al-Masar TV, Abbt a remercié le commandant de l’est libyen Khalifa Haftar et son fils Saddam, qui auraient supervisé l’opération.

« Je suis très heureuse d’avoir été libérée. Je remercie Haftar et son fils, le général Saddam Khalifa Haftar, pour tout ce qu’ils ont fait pour nous libérer. Merci beaucoup. »

Christoph, son fils, avait expliqué à RTL Nieuws avoir contacté le général Haftar, déjà médiateur dans d’autres enlèvements. La libération fait suite à des mois de pression diplomatique et à des informations selon lesquelles les demandes de rançon avaient été revues à la baisse en mai 2026, alors que l’état de santé de Gretzmacher se dégradait gravement.

Qui était derrière les enlèvements ?

Aucun groupe n’avait initialement revendiqué les rapts, mais le 29 avril 2025, l’État islamique – province du Sahel (ISSP) a publié une photo de Gretzmacher et les a revendiqués. Les enquêteurs pensent que l’ISSP a probablement eu recours à des sous-traitants pour enlever les femmes avant de les prendre en charge. Al-Qaïda et son affilié régional ont nié toute implication. L’affaire montre comment l’insurrection djihadiste au Sahel alimente une économie lucrative de l’enlèvement, aux côtés du trafic d’êtres humains et de l’extorsion.

Impact et préoccupations sécuritaires

Les libérations interviennent dans un contexte d’instabilité persistante au Niger depuis le coup d’État de 2023 et d’extension de l’insurrection djihadiste au Mali, au Burkina Faso et au Niger. Les enlèvements ont fortement augmenté, notamment près d’Agadem, de Sakoira et du barrage de Kandadji début 2025. Des analystes avertissent que les paiements de rançons aux groupes armés risquent de financer davantage de violences, même si les autorités n’ont pas confirmé qu’une rançon ait été versée. La percée diplomatique, impliquant les pouvoirs divisés de la Libye, souligne la complexité de la médiation régionale.

FAQ

Qui étaient les femmes enlevées au Niger ?

L’Autrichienne Eva Gretzmacher, 76 ans, et la Suissesse Claudia Abbt, 69 ans, ont été enlevées séparément à Agadez en janvier et avril 2025.

Où étaient-elles détenues ?

Dans la région de Gao, au Mali, notamment près d’Asongo, de Ménaka et d’Adéramboukane.

Quel groupe était responsable ?

L’État islamique – province du Sahel a revendiqué les enlèvements, probablement exécutés par des sous-traitants.

Comment ont-elles été libérées ?

Elles ont été libérées en octobre 2026 et transférées de Benghazi vers l’Autriche et la Suisse, avec une médiation attribuée à Khalifa Haftar et son fils Saddam.

Une rançon a-t-elle été versée ?

Les autorités n’ont pas confirmé le versement d’une rançon.